山西一名最早出现于隋代杨广大业十一年（公元615年），因地处太行山西而得名。春秋时期（公元前７７０一４７６年），山西大部分领地为晋国领地，因而简称晋。

山西省位于黄河中游左岸，黄土高原东部，北界长城与内蒙古自治区接壤，西隔黄河与陕西省相望，南抵黄河与河南省为邻，东倚太行山与河南、河北省毗连。

山西省的境界轮廓大致呈一由东向西南的平行四边形，介于东经１１０0４’一１１４0３３’，北纬３４0３４’…４０0４’,之间，南北长５５Ｄ公里，东西宽约３００公里，土地面积１５．６万平方公里，占全国总土地面积的1.63％。１９９０年末全省总人口2899万人，占全国总人口的2.51％。在全省人口中，绝大多数为汉族，另有回族、满族、蒙古族、朝鲜族、壮族、土家族、白族、藏族等４７个少数民族和8.19万多人，占全省总人口的0.28％。山西省历史悠久，是我国历史上经济、文化最早开发的地区之一。“西侯度遗址”证明，远在１００万年前，我们的祖先就已劳动、生息在这块土地上。“丁村人”的发现，又进一“步证实了山西是中华文化的发祥地之一，相传尧都平阳（临汾）、舜都蒲坂（永济）、禹都安邑（夏县），后稷教民稼穑于稷山，嫘祖教民养蚕于夏县，均在今晋南河谷盆地中，秦统一中国后，把全国分为３６郡，其中５郡设在山西境内，汉朝又添建了平城（大同市）。唐朝又把太原视作国家的经济要地，“河东殷富，是京城财源”，曾先后在太原设“大都督府”、北都”、“北京”。元代的太原、平阳和蒲州等地，均为我国北方的工商业大都市。三晋大地物华天宝，人杰地灵，代有名人，在我国各代历史上，都因其贡献卓著，而享有盛誉。

山西的地理位置极为重要，在漫长的历史时期中，山西在全国政治、军事、经济、文化诸方面都占有重要的位置。尧、舜、禹、晋、魏、赵、北魏等王朝均建都于山西。唐、后唐、后晋、后汉等王朝均是从山西起家，夺取天下的。山西襟山带河，有表里山河之固，历来是兵家必争之地，雁门关及纵贯山西中部的河谷盆地，是北方民族通往关中平原和中原大地的交通要道，北宋以前各代都把山西省看作抵御外族进犯，保卫京师安全的军事重镇，至今仍是拱卫首都北京的屏障。在我国进行四化建设的今天，山西省又因其地理位置适中，煤炭资源丰富，而被国家确立为全国重要的能源重化工基地。山西处于我国东部沿海经济发达地区与西部内陆经济欠发达地区之间的中部地带，往东越太行山至华北经济重心京、津、唐地区和华北大平原，距经济发达的东部沿海地区较近，它以其强大的能源和原材料优势支援着东部的发展；山西省背负我国大西北，是现代科技、文化、信息、管理等软件资源和商品物质传向西北的枢纽和支撑大西北开发地区的重要后盾，在实现我国现代化的总体发展战略中，山西的重要地位和作用是不可取代的。